Inneholder mørk sjokolade kadmium?

Kadmium er et tungmetall som forekommer naturlig i jordsmonn de fleste steder i verden, og kakaotrær tar det opp gjennom røttene sammen med vann og næringsstoffer. Dette betyr at kakao, og dermed sjokolade laget av kakao, kan inneholde spor av kadmium selv uten at noe er tilsatt eller forurenset i produksjonsprosessen.

Hvorfor finnes kadmium i kakao i utgangspunktet?

Kadmiuminnholdet i en plante avhenger i stor grad av hvor mye kadmium som finnes i jorda den vokser i. Enkelte områder, særlig vulkanske jordtyper i deler av Latin-Amerika, har naturlig høyere kadmiumnivåer i grunnen enn andre regioner. Kakaotrær som dyrkes her kan derfor ta opp mer kadmium enn trær dyrket i for eksempel Vest-Afrika, hvor jordsmonnet ofte inneholder mindre av stoffet.

Dette er altså en geologisk og geografisk realitet, ikke noe som oppstår som følge av gjødsling, sprøytemidler eller selve foredlingen av kakaobønnene til sjokolade. Forskjellen i kadmiuminnhold mellom ulike sjokoladeprodukter handler dermed først og fremst om hvor kakaoen som brukes er dyrket.

Hvorfor har EU satt grenseverdier for kadmium i sjokolade?

Nettopp fordi kakao kan ta opp kadmium fra enkelte jordtyper, har EU innført spesifikke maksimumsgrenser for kadmiuminnhold i kakao- og sjokoladeprodukter. Disse grenseverdiene er fastsatt av EU-kommisjonen basert på risikovurderinger fra EFSA (European Food Safety Authority), og de er strengere jo høyere kakaoinnhold produktet har, siden mer kakaomasse i teorien kan bety mer kadmium.

Formålet med regelverket er å sikre at eksponeringen for kadmium gjennom sjokolade og kakaoprodukter holdes innenfor det som regnes som trygge nivåer ved normalt konsum. Produsenter og importører som selger sjokolade i det europeiske markedet er forpliktet til å overholde disse grensene, og produktene kontrolleres gjennom myndighetenes tilsynsordninger.

Betyr dette at all mørk sjokolade inneholder mye kadmium?

Nei. At kakao kan inneholde kadmium betyr ikke at alle produkter har høye nivåer, og det finnes stor variasjon mellom ulike opprinnelser og produsenter. Mange kakaobønner dyrkes i regioner med lavt naturlig kadmiuminnhold i jorda, og disse gir følgelig sjokolade med lave nivåer av stoffet.

Det er heller ikke slik at man som forbruker kan avgjøre kadmiuminnholdet ut fra merkevare, pris eller kakaoprosent alene. Det avgjørende er hvilket regelverk produktet er produsert og solgt under, og produkter som er lovlig omsatt i Norge og EU skal per definisjon overholde de fastsatte grenseverdiene.

Hva betyr dette for vanlige forbrukere?

For de aller fleste som spiser sjokolade i normale, moderate mengder som del av et variert kosthold, er kadmiumeksponeringen fra sjokolade i seg selv én av flere kilder i kostholdet, og ikke isolert sett ansett som en stor bidragsyter til total kadmiumeksponering. Andre kjente kilder til kadmium i kosten inkluderer blant annet skalldyr, innmat og enkelte grønnsaker dyrket i kadmiumrik jord.

Det finnes likevel en pågående faglig og regulatorisk diskusjon om kadmiumnivåer i kakaoprodukter, særlig knyttet til import av kakao fra enkelte høyrisikoregioner. Dette er bakgrunnen for at EU løpende vurderer og oppdaterer grenseverdiene sine, og for at produsenter i økende grad arbeider med sporing av kakaoens opprinnelse.

Oppsummert

Mørk sjokolade kan inneholde kadmium fordi kakaotreet naturlig tar opp stoffet fra jordsmonnet det dyrkes i, og mengden varierer betydelig med dyrkingsregion. EU har innført grenseverdier nettopp for å håndtere denne naturlige variasjonen og sikre at produkter som selges lovlig i det europeiske markedet holder seg innenfor trygge nivåer. For forbrukere med et normalt, variert kosthold er dette først og fremst et reguleringsspørsmål håndtert av myndighetene, fremfor noe den enkelte trenger å overvåke fra pakke til pakke.