Er mørk sjokolade skadelig for tennene?

Ja, mørk sjokolade kan i prinsippet bidra til tannskader, men trolig i mindre grad enn mange andre søtsaker. Sukkerinnholdet i mørk sjokolade er lavere enn i melkesjokolade og hvit sjokolade, men fortsatt til stede. Bakteriene i munnen omdanner sukker til syre som over tid kan svekke tannemaljen. Sjokolade smelter dessuten raskt i munnen og skylles lettere bort med spytt enn klissete godteri som blir sittende på tennene lenge.

Hvordan oppstår tannskader av sukker?

Munnen inneholder naturlig bakterier som lever av sukker og andre karbohydrater fra maten vi spiser. Når disse bakteriene bryter ned sukker, produserer de syre som senker pH-nivået i munnen. Ved gjentatt og langvarig syreangrep kan tannemaljen gradvis demineraliseres, noe som over tid kan føre til hull i tennene dersom det ikke motvirkes av spytt, fluor og god tannhygiene. Spyttet spiller en viktig rolle i denne prosessen, siden det både nøytraliserer syre og tilfører mineraler som kan bidra til å reparere tidlige stadier av emaljeskade. Hvor godt denne balansen fungerer, avhenger blant annet av hvor ofte munnen utsettes for syre gjennom dagen.

Hvor mye sukker inneholder mørk sjokolade sammenlignet med annet søtt?

Mørk sjokolade med høy kakaoprosent, for eksempel 70 prosent eller mer, inneholder generelt vesentlig mindre sukker per 100 gram enn melkesjokolade, hvit sjokolade og de fleste andre søtsaker som karameller og vingummi. Dette betyr at samme mengde mørk sjokolade trolig gir mindre sukkerbelastning på tennene enn tilsvarende mengde av søtere alternativer, selv om sukkeret som faktisk finnes, fortsatt kan bidra til syredannelse.

Hvorfor spiller konsistensen på sjokoladen en rolle?

Sjokolade smelter raskt ved kroppstemperatur og forlater munnen relativt fort sammenlignet med klissete eller seigt godteri, som kan bli sittende fast mellom tenner og i fyllinger i lang tid. Jo lenger sukker blir liggende i kontakt med tennene, desto lenger periode har bakteriene til å produsere syre. Dette betyr trolig at mørk sjokolade, selv om den inneholder sukker, gir en kortere eksponeringstid for tennene enn seigere søtsaker.

Spiller kakaoinnholdet i seg selv noen rolle for tannhelsen?

Noe forskning har sett på om enkelte forbindelser i kakao kan ha en viss hemmende effekt på bakterier som bidrar til hull i tennene og plakkdannelse. Resultatene er foreløpig begrenset og hovedsakelig fra laboratorieforsøk, og det er for tidlig å konkludere med at mørk sjokolade har en beskyttende effekt på tennene i praksis. Denne mulige effekten kan uansett ikke oppveie skadelige effekter av høyt og hyppig sukkerinntak.

Hva bør du gjøre for å beskytte tennene når du spiser sjokolade?

Uavhengig av hvilken type sjokolade du spiser, er regelmessig tannpuss med fluortannkrem, bruk av tanntråd og jevnlige kontroller hos tannlege avgjørende for tannhelsen. Det kan også hjelpe å begrense hvor ofte i løpet av dagen du spiser søtt, siden hyppigheten av sukkerinntak har større betydning for tannhelsen enn totalmengden alene. Å spise sjokolade i forbindelse med et måltid, fremfor som et frittstående mellommåltid, kan også bidra til at den økte spyttproduksjonen under måltidet hjelper til med å skylle bort noe av sukkeret raskere.

Bør du velge mørk sjokolade fremfor annet godteri av hensyn til tennene?

Dersom du uansett skal spise noe søtt, kan mørk sjokolade med høyt kakaoinnhold være et rimelig valg sammenlignet med klissete godteri, seige gummiprodukter eller karameller som blir sittende lenge på tannoverflaten. Dette betyr likevel ikke at mørk sjokolade er risikofri for tennene, bare at den trolig representerer en noe lavere risiko enn mange andre søtsaker når man ser på sukkerinnhold og konsistens samlet.

Dette er ikke medisinske råd og erstatter ikke veiledning fra lege eller annet helsepersonell.