Hvorfor gir man sjokolade på valentinsdagen?

Sjokolade er i dag en av de mest selvsagte gavene på valentinsdagen, men koblingen mellom sjokolade og romantikk er ikke like gammel som selve høytiden. Forklaringen ligger i en kombinasjon av sjokoladens historiske status som luksusvare og målrettet markedsføring fra sjokoladeprodusenter fra og med 1800-tallet.

Sjokolade som luksusvare

I store deler av Europas historie var sjokolade en kostbar importvare, tilgjengelig i hovedsak for overklassen. Denne statusen som noe sjeldent og forseggjort gjorde sjokolade til en naturlig gave å gi ved spesielle anledninger, siden den signaliserte at giveren var villig til å bruke noe ekstra på mottakeren. Denne assosiasjonen med raffinement og forsiktig overflod la grunnlaget for at sjokolade senere kunne bli en romantisk gave.

Framveksten av sjokolade som valentinsgave

Det var trolig på 1800-tallet at koblingen mellom sjokolade og valentinsdagen for alvor ble etablert. Nye produksjonsmetoder gjorde sjokolade rimeligere og mer tilgjengelig for en bredere del av befolkningen, samtidig som produsenter så en mulighet i å knytte produktet sitt til en allerede etablert høytid for kjærlighet. Den britiske produsenten Cadbury trekkes ofte frem som en tidlig aktør som laget dekorerte sjokoladeesker beregnet på gaveformål, inkludert valentinsdagen.

Markedsføringens rolle

Utover 1900-tallet ble koblingen mellom sjokolade og valentinsdagen ytterligere forsterket gjennom systematisk markedsføring. Sjokoladeprodusenter la stadig mer vekt på emballasje, hjerteformede esker og reklame rettet mot par, noe som bidro til å gjøre sjokolade til en nærmest forventet gave rundt 14. februar i mange vestlige land. Denne kommersielle forsterkningen betyr ikke at koblingen er kunstig, men at den ble aktivt bygget videre på en allerede eksisterende assosiasjon mellom sjokolade og romantikk.

Hvorfor akkurat sjokolade fungerer som romantisk gave

Sjokolade har flere egenskaper som gjør den godt egnet som romantisk gave, uavhengig av markedsføring. Den oppfattes som en nytelse snarere enn en nødvendighet, den er lett å pakke inn dekorativt, og den kan gis i alt fra enkle former til svært forseggjorte, kostbare varianter. Dette gjør sjokolade fleksibel nok til å passe mange typer relasjoner og budsjetter, samtidig som den beholder et inntrykk av noe spesielt.

Er koblingen kulturelt drevet snarere enn biologisk?

Enkelte forbindelser i kakao er blitt trukket frem i populærkulturen som knyttet til følelser av forelskelse, men dette er ikke solid vitenskapelig dokumentert som en direkte årsak til sjokoladens rolle på valentinsdagen. Assosiasjonen mellom sjokolade og romantikk er trolig langt mer et resultat av historie, kultur og markedsføring enn av spesifikke stoffer i sjokoladen.

Konklusjon

Man gir sjokolade på valentinsdagen fordi sjokolade lenge har vært forbundet med luksus og nytelse, og fordi produsenter fra 1800-tallet og utover aktivt bygget videre på denne assosiasjonen gjennom produkter og markedsføring rettet mot romantiske anledninger. Tradisjonen er dermed et resultat av både en eldre kulturell status og en mer moderne, kommersiell forsterkning.