Hva er UTZ-sertifisering?

Forbrukere som har handlet sjokolade eller kaffe over flere år, har kanskje lagt merke til at UTZ-merket har blitt sjeldnere synlig, mens Rainforest Alliance-merket forekommer oftere. Dette har en konkret historisk forklaring.

Hva var UTZ opprinnelig?

UTZ var en internasjonal sertifiseringsordning som ble etablert for å fremme mer bærekraftig og sporbar produksjon av blant annet kakao, kaffe og te. Standarden stilte krav til gårdsdrift, herunder god landbrukspraksis, arbeidsforhold for ansatte på gårdene, og sporbarhet gjennom forsyningskjeden, slik at kjøpere kunne få mer informasjon om opprinnelsen til produktene de kjøpte. UTZ ble i sin tid en av de mest brukte sertifiseringsmerkene på kakaoprodukter globalt, ved siden av ordninger som Fairtrade.

Hva skjedde i 2018?

I 2018 fusjonerte UTZ med Rainforest Alliance, en annen stor internasjonal sertifiseringsorganisasjon med delvis overlappende, men ikke identisk, fokus. Fusjonen var ment å samle ressurser og kompetanse fra begge organisasjonene under én felles standard, fremfor å drifte to parallelle sertifiseringsordninger med til dels overlappende krav og revisjonssystemer. Se mer om hva den sammenslåtte ordningen innebærer i artikkelen om Rainforest Alliance-sertifisering.

Hvorfor kan man fortsatt se UTZ-merket på enkelte produkter?

Etter en fusjon av denne typen tar det normalt tid før alle produkter i markedet er oppdatert med nytt merke, siden emballasje, sertifiseringsdokumentasjon og revisjonssykluser ikke endres over natten. I en overgangsperiode etter 2018 kunne derfor enkelte produkter fortsatt vise UTZ-merket, selv om det underliggende sertifiseringsarbeidet gradvis ble samordnet under Rainforest Alliance-standarden. Over tid har UTZ-merket blitt stadig sjeldnere synlig i handelen etter hvert som overgangen har blitt fullført.

Har kravnivået blitt svekket etter fusjonen?

Fusjoner mellom sertifiseringsordninger kan i prinsippet gå i flere retninger, men i dette tilfellet var hensikten å samle og standardisere kravene under én ordning, ikke å redusere ambisjonsnivået. Den sammenslåtte standarden dekker fortsatt sentrale temaer fra begge de opprinnelige ordningene, som miljøkrav, arbeidsforhold og sporbarhet, kontrollert gjennom uavhengig revisjon på samme måte som før fusjonen.

Hva betyr dette for forbrukeren i praksis?

Forbrukere som i dag ser Rainforest Alliance-merket på et produkt, kan forvente at det dekker mange av de samme temaene som UTZ tidligere gjorde, ettersom ordningene er samordnet. Dersom man fortsatt skulle se et UTZ-merke på eldre lagerbeholdning, indikerer dette samme type sertifiseringsarbeid som lå til grunn før fusjonen, ikke en frittstående eller utdatert standard uten videre oppfølging.

Oppsummert

UTZ var en tidligere selvstendig sertifiseringsordning for blant annet kakao, som fusjonerte med Rainforest Alliance i 2018. Sertifiseringen driftes i dag under Rainforest Alliance-navnet, og enkelte produkter kunne i en overgangsperiode fortsatt vise UTZ-merket, uten at dette indikerer en svekket eller utdatert standard.