Er mørk sjokolade bra for huden?

Mørk sjokolade med høyt kakaoinnhold inneholder flavanoler, planteforbindelser som i noen studier er knyttet til positive effekter på huden, blant annet bedre elastisitet og fuktighet samt noe beskyttelse mot UV-stråler. Effektene som er observert, er stort sett beskjedne og målt under kontrollerte forhold med standardisert kakaoekstrakt, ikke vanlig sjokolade fra butikkhyllen. Mørk sjokolade bør derfor ikke erstatte solkrem eller annen hudpleie.

Hva er flavanoler, og hvordan kan de påvirke huden?

Flavanoler er en gruppe antioksidanter som finnes i kakao, og de har i laboratoriestudier og noen kliniske forsøk vist evne til å påvirke blodsirkulasjonen i huden og redusere oksidativt stress. Oksidativt stress er en prosess som kan bidra til at huden eldes raskere og blir mer sårbar for skader fra sollys og forurensning. Ved å redusere denne belastningen kan flavanoler i teorien bidra til en sunnere hud over tid, men effekten avhenger sterkt av dose og inntaksform. Mange av de mest lovende funnene stammer fra forsøk der deltakerne har fått standardiserte kakaodrikker med kjent og høyt flavanolinnhold over flere uker, noe som er ganske annerledes enn å spise en vanlig plate sjokolade nå og da.

Kan mørk sjokolade beskytte mot solskader?

Noen studier har undersøkt om inntak av kakaoflavanoler kan øke hudens motstand mot UV-stråling, målt som hvor lang tid det tar før huden blir rød etter soleksponering. Enkelte forsøk har vist en viss økning i denne motstanden ved høyt og langvarig inntak av flavanolrik kakao. Denne effekten er likevel liten sammenlignet med beskyttelsen fra solkrem, og ingen seriøse fagmiljøer anbefaler sjokolade som erstatning for solbeskyttelse. Solkrem med tilstrekkelig solfaktor er fortsatt det eneste tiltaket som er godt dokumentert til å beskytte huden mot solskader og redusert risiko for hudkreft over tid.

Påvirker mørk sjokolade hudens fuktighet og elastisitet?

Noen mindre studier har målt økt hudfuktighet og bedre elastisitet hos deltakere som over flere uker fikk tilført konsentrerte mengder kakaoflavanoler, gjerne i form av drikke eller tilskudd. Resultatene er interessante, men studiene er ofte små, kortvarige og ikke alltid direkte overførbare til vanlig sjokoladeinntak i normale mengder.

Har all sjokolade like mye flavanoler?

Nei. Innholdet av flavanoler varierer mye avhengig av kakaobønnenes opprinnelse, hvordan de er behandlet, og hvor mye sjokoladen er varmebehandlet under produksjon. Prosesser som alkalisering, ofte kalt "dutching", reduserer flavanolinnholdet betydelig. Sjokolade med høy kakaoprosent inneholder generelt mer av disse forbindelsene enn melkesjokolade, men det finnes ingen enkel regel for nøyaktig hvor mye som er til stede i et gitt produkt uten laboratorieanalyse.

Bør du bruke mørk sjokolade som hudpleie?

Mørk sjokolade kan være en del av et variert kosthold som generelt støtter hudhelsen, på samme måte som andre matvarer med antioksidanter, som bær og grønnsaker. Den bør likevel aldri erstatte grunnleggende hudpleie som solkrem, rens og fuktighetskrem, og heller ikke behandling av hudproblemer hos lege eller hudpleier ved behov. Husk også at mørk sjokolade inneholder sukker og fett, og at et for høyt daglig inntak kan bidra til vektøkning over tid, noe som i seg selv ikke er gunstig for helsen generelt. Det er derfor helheten i kostholdet, og ikke sjokoladen alene, som trolig har mest å si for hudens tilstand på lang sikt.

Dette er ikke medisinske råd og erstatter ikke veiledning fra lege eller annet helsepersonell.