Teobromin

Teobromin er en naturlig forekommende forbindelse i kakaobønner, kjemisk beslektet med koffein og tilhørende samme gruppe stoffer kalt metylxantiner. Navnet kommer fra Theobroma cacao, det botaniske navnet på kakaotreet, og betyr omtrent "gudenes mat".

Hos mennesker gir teobromin en mild, stimulerende effekt som skiller seg noe fra koffeinets virkning — den oppleves gjerne som svakere og mer langvarig, uten den samme umiddelbare oppkvikkende følelsen. I de mengdene som finnes i vanlig sjokoladekonsum regnes teobromin som trygt for friske voksne, siden menneskekroppen bryter ned stoffet relativt raskt.

Det er en helt annen sak for hunder og katter. Disse dyrene metaboliserer teobromin mye saktere enn mennesker, noe som gjør at stoffet hoper seg opp i kroppen og kan forårsake forgiftning ved doser som for mennesker ville vært helt ufarlige. Symptomer kan inkludere oppkast, økt hjertefrekvens, skjelvinger og i alvorlige tilfeller kramper. Mørk sjokolade med høy kakaoprosent er spesielt risikabelt for kjæledyr, nettopp fordi teobromininnholdet stort sett følger kakaoinnholdet — jo høyere kakaoprosent, desto mer teobromin per gram.

Eiere av hunder og katter bør derfor alltid oppbevare sjokolade utilgjengelig for dyr, og kontakte veterinær umiddelbart ved mistanke om at et kjæledyr har spist sjokolade, uavhengig av mengde.