Kan sjokolade brukes som belønning for barn?
Sist oppdatert · Redaksjonen i mørksjokolade.com
Kort svar
Mange ernæringsfaglige råd fraråder å bruke sjokolade eller annen mat som belønning for barn, siden det over tid kan knytte følelser som stolthet eller trøst til bestemte matvarer. Moderat, planlagt inntak av sjokolade som en vanlig del av kostholdet anbefales oftere fremfor å bruke det som en «premie» for oppførsel eller prestasjoner.
Mange foreldre har på et tidspunkt vurdert å love barnet sjokolade eller annet godteri som en belønning for god oppførsel, avsluttet lekser eller andre prestasjoner. Spørsmålet er om dette er en god vane, sett fra et ernæringsfaglig og psykologisk perspektiv.
Hva sier ernæringsfaglige råd om mat som belønning?
Flere kostholdsfaglige anbefalinger fraråder å bruke mat, og spesielt søtsaker, som en systematisk belønningsmekanisme for barn. Tanken bak dette er at det kan bidra til å bygge en assosiasjon mellom bestemte matvarer og følelser som stolthet, glede eller trøst, fremfor at maten primært oppleves som ernæring og noe man spiser fordi man er sulten.
Hvordan kan dette påvirke barns forhold til mat over tid?
Hvis søtsaker gjentatte ganger presenteres som en spesiell «premie», kan barnet lære at disse matvarene har en høyere verdi enn annen mat, noe som i noen tilfeller kan bidra til et mer følelsesladet forhold til søtt senere i livet. Dette er ikke det samme som å si at et barn som får sjokolade som belønning en sjelden gang vil utvikle problemer, men det er en av grunnene til at mange fagpersoner anbefaler å være bevisst på mønsteret over tid.
Er det forskjell på belønning og vanlig, planlagt inntak?
Ja, det er en viktig forskjell mellom å la barn spise sjokolade som en vanlig, forutsigbar del av kostholdet, for eksempel en fast dag i uken, og å bruke den betinget som en respons på atferd. Det første handler om et planlagt og avgrenset inntak, mens det andre kobler maten direkte til prestasjon eller oppførsel, noe som er den delen mange fagpersoner ønsker å unngå.
Hva kan brukes som alternativ til mat som belønning?
Ikke-matrelaterte belønninger, som ekstra tid sammen med en voksen, en aktivitet barnet liker, klistremerker eller verbal anerkjennelse, kan gi samme følelse av mestring og positiv oppmerksomhet uten å involvere mat. Dette kan bidra til at barnet lærer å knytte gode følelser til andre ting enn spesifikke matvarer.
Betyr dette at sjokolade aldri kan gis i forbindelse med hyggelige anledninger?
Nei, det er stor forskjell på å systematisk bruke sjokolade som betinget belønning og å la barn spise sjokolade i forbindelse med feiringer, helger eller andre hyggelige sammenhenger som ikke er direkte knyttet til atferd eller prestasjon. Det siste handler mer om sosiale og kulturelle tradisjoner rundt mat, som de fleste anser som uproblematisk i moderate mengder.
Hva er hovedrådet til foreldre?
Hvis målet er å fremme et sunt og avslappet forhold til mat hos barn, kan det være lurt å unngå å bruke sjokolade eller annet godteri som en fast belønningsmekanisme, og heller la moderat inntak av søtsaker være en planlagt og forutsigbar del av kostholdet. Ved spørsmål om barns kosthold og spisevaner kan helsestasjonen eller fastlegen være en god ressurs.
Dette er ikke medisinske råd og erstatter ikke veiledning fra lege eller annet helsepersonell.
Ofte stilte spørsmål
Hvorfor kan mat som belønning være problematisk?
Å konsekvent bruke mat, spesielt søtsaker, som belønning for god oppførsel kan bidra til at barnet lærer å knytte følelsesmessig verdi til bestemte matvarer, utover deres rolle som ernæring. Dette kan i noen tilfeller bidra til et mer komplisert forhold til mat senere i livet, selv om sammenhengen ikke er lik for alle barn.
Hva kan man bruke som belønning i stedet for sjokolade?
Mange foreldre og fagpersoner anbefaler ikke-matrelaterte belønninger, som ekstra tid sammen, klistremerker, en aktivitet barnet liker, eller verbal anerkjennelse. Dette kobler positiv oppmerksomhet til atferd uten å involvere mat som virkemiddel.