Hvorfor gir EU en egen helsepåstand for kakaoflavanoler?

EU har et strengt regelverk for hvilke helsepåstander som lovlig kan brukes på matvarer, administrert gjennom den europeiske myndigheten for næringsmiddeltrygghet, EFSA. Kakaoflavanoler er et av relativt få eksempler der en spesifikk plantebasert forbindelsesgruppe har fått en godkjent, betinget helsepåstand knyttet til seg.

Hva innebærer helsepåstanden om kakaoflavanoler?

Etter en omfattende vitenskapelig vurdering godkjente EFSA en helsepåstand som knytter kakaoflavanoler til normal blodsirkulasjon, nærmere bestemt ved at forbindelsene bidrar til å opprettholde elastisiteten i blodårene. Påstanden er koblet til et definert daglig inntak av kakaoflavanoler, anslagsvis rundt 200 milligram per dag i den vitenskapelige dokumentasjonen som lå til grunn.

Dette gjør kakaoflavanoler til en av de få plantebaserte forbindelsene som har oppnådd en så spesifikk, godkjent påstand i EU, i motsetning til mange andre antatte "supermat"-forbindelser som ikke har fått tilsvarende godkjenning.

Hvorfor er dette en egen, betinget påstand?

Påstanden er betinget fordi den bare gjelder når produktet inneholder en tilstrekkelig og dokumentert mengde kakaoflavanoler, og fordi produsenten må kunne vise til at denne mengden faktisk oppnås gjennom et realistisk daglig inntak av produktet. Dette skiller seg fra en generell påstand om at "kakao er sunt", som ikke ville vært presis eller vitenskapelig etterprøvbar nok til å godkjennes.

En slik streng kobling mellom påstand og dokumentert dose er typisk for EFSAs godkjenningsprosess, som generelt krever at effekten er vist for en spesifikk mengde av et spesifikt, målbart stoff.

Hva krever EFSA av vitenskapelig dokumentasjon?

For å godkjenne en helsepåstand krever EFSA vanligvis flere kontrollerte kliniske studier som viser en konsistent, målbar effekt av det aktuelle stoffet på en klart definert biologisk markør, i dette tilfellet knyttet til blodårenes funksjon. Prosessen innebærer en grundig gjennomgang av tilgjengelig forskningslitteratur og krever at effekten anses som tilstrekkelig godt dokumentert til å tåle vitenskapelig etterprøving.

Denne strenge tilnærmingen er trolig grunnen til at svært få forbindelser i mat og drikke har oppnådd en tilsvarende spesifikk, godkjent helsepåstand, sammenlignet med det brede spekteret av helsepåstander man ofte ser i uformell markedsføring.

Hvorfor gjelder ikke påstanden all sjokolade automatisk?

Fordi flavanolinnholdet varierer kraftig mellom ulike sjokoladeprodukter, avhengig av blant annet bearbeidingsgrad og konsjeringstid, kan ikke påstanden automatisk overføres til enhver sjokoladeplate på markedet, se også vår gjennomgang av hvordan konsjeringstid påvirker flavanolinnholdet. Et produkt må dokumentere at det faktisk inneholder den nødvendige mengden kakaoflavanoler for at påstanden lovlig skal kunne brukes på akkurat den varen.

Konklusjon

EFSA har godkjent en spesifikk, betinget helsepåstand om at kakaoflavanoler bidrar til normal blodsirkulasjon ved et definert daglig inntak. Den strenge, dosespesifikke godkjenningsprosessen er en viktig grunn til at denne påstanden skiller seg fra mange andre, mer generelle antagelser om sjokoladens helseeffekter.