Hvorfor er det sjokolade i julekalendere?

Julekalendere med sjokolade oppleves i dag som en selvfølge i mange norske hjem, men sjokoladen er faktisk et relativt sent tillegg til en eldre tradisjon. Den opprinnelige adventskalenderen handlet om å telle ned dagene til jul, ikke om godteri, og det var først senere at sjokolade ble en fast del av konseptet.

Adventskalenderens opprinnelse

Skikken med å markere dagene i advent stammer trolig fra Tyskland på 1800-tallet, hvor familier på ulike vis holdt styr på nedtellingen til julaften, for eksempel ved å tegne streker på en dør eller tenne lys for hver dag. Etter hvert utviklet dette seg til trykte kalendere med små luker som kunne åpnes én gang om dagen, ofte med bilder eller korte bibelvers bak hver luke. Denne tidlige varianten var altså i hovedsak en visuell og gjerne religiøst preget nedtelling, ikke en godteriform.

Fra bilder og tekster til sjokolade

Det var trolig utover 1900-tallet, og særlig i tiårene etter andre verdenskrig, at produsenter begynte å fylle lukene med sjokolade i stedet for, eller i tillegg til, bilder og tekster. Bedre produksjonsteknikker og økt tilgang på sjokolade gjorde det mulig å masseprodusere kalendere med små sjokoladebiter bak hver luke, noe som gjorde kalenderen mer attraktiv for barn og dermed også mer salgbar for produsentene.

Hvorfor kombinasjonen fungerte kommersielt

Kombinasjonen av nedtelling og daglig godbit viste seg å være en svært effektiv idé rent kommersielt. Nedtellingen ga kalenderen en innebygd grunn til å kjøpes hvert år på nytt, mens sjokoladen ga et konkret, gjentakende insentiv for barn til å glede seg til hver dag i desember. Dette gjorde julekalenderen til et produkt som passet godt både som gaveartikkel og som noe foreldre kunne bruke for å skape forventning fram mot jul.

Utviklingen videre

Etter at sjokoladekalenderen først slo an, har konseptet blitt videreutviklet i mange retninger, med alt fra enkle sjokoladekalendere til mer forseggjorte varianter med lek, historiefortelling eller andre overraskelser bak lukene. Grunnprinsippet er likevel det samme som i de opprinnelige adventskalenderne: én ny opplevelse per dag fram mot julaften, nå ofte i kombinasjon med sjokolade som den mest utbredte varianten.

Er sjokoladekalenderen en norsk tradisjon spesielt?

Sjokoladefylte julekalendere er utbredt i mange europeiske land, ikke bare i Norge, men skikken har blitt en godt etablert del av norsk julefeiring i likhet med andre europeiske tradisjoner rundt advent og jul. Dette henger sammen med at den opprinnelige tyske adventskalender-tradisjonen har hatt god spredning i Nord-Europa generelt.

Konklusjon

Sjokolade i julekalendere er en kommersiell videreutvikling av en eldre, ikke-kommersiell tysk tradisjon for å telle ned dagene i advent. Der de første kalenderne viste bilder eller tekster, begynte produsenter utover 1900-tallet å fylle lukene med sjokolade, noe som gjorde konseptet enda mer populært og har gjort julekalenderen med sjokolade til en fast del av julefeiringen i dag.