Hvor kommer sjokolade fra opprinnelig?

Hvor kommer sjokolade fra opprinnelig?

Sjokolade har sin opprinnelse i kakaotreet, Theobroma cacao, som vokser naturlig i de tropiske regnskogsområdene i Mellom- og Sør-Amerika. Det var her, i det som i dag er Mexico og deler av Mellom-Amerika, at mennesker for flere tusen år siden først oppdaget at kakaobønnene inni frukten kunne bearbeides til noe drikkelig. Denne opprinnelsen er godt dokumentert gjennom arkeologiske funn av kakaorester i eldgamle keramikkbeholdere.

Mesoamerikanske sivilisasjoner og kakao

Ifølge historiske kilder var det mesoamerikanske folk, deriblant forløpere for og senere mayaene og aztekerne, som utviklet de første kjente metodene for å bruke kakaobønner. De fermenterte, tørket og ristet bønnene, malte dem til en pasta, og blandet denne med vann til en drikk. Denne prosessen ligner overraskende mye på enkelte tidlige trinn i moderne kakaoproduksjon, selv om selve sluttresultatet var svært annerledes enn dagens sjokolade.

Kakao hadde trolig også en sentral kulturell og religiøs betydning i disse samfunnene. Bønnene ble ifølge flere kilder brukt som betalingsmiddel, og drikken ble satt i sammenheng med ritualer, seremonier og eliteklasser i samfunnet. Dette skiller seg fra dagens oppfatning av sjokolade som en hverdagslig nytelse tilgjengelig for de fleste.

Kakaodrikken var bitter og krydret

Den opprinnelige kakaodrikken hadde lite til felles med den søte sjokoladen vi kjenner i dag. Den var typisk bitter, tykk og ofte tilsatt ingredienser som chili, mais eller ulike urter og krydder, avhengig av region og tradisjon. Sukker, slik vi bruker det i sjokolade nå, var ukjent i denne opprinnelige konteksten, ettersom sukkerrør ikke var en del av det mesoamerikanske jordbruket på samme måte.

Denne bitre og krydrede karakteren gjorde trolig at drikken skilte seg tydelig fra det vi i dag forbinder med sjokolade som søtsak. Det er en av grunnene til at mange food-historikere understreker at "sjokolade" i sin opprinnelige form var en helt annen opplevelse enn dagens produkt, selv om råvaren, kakaobønnen, er den samme.

Fra Amerika til Europa

Kakao ble brakt til Europa etter den europeiske kontakten med Amerika på 1500-tallet, og det tok tid før drikken fikk fotfeste utenfor Spania og etter hvert resten av kontinentet. I møtet med europeisk smak ble drikken gradvis endret, blant annet ved at sukker og senere melk ble tilsatt, og krydder som chili ble byttet ut med vanilje og kanel.

Denne tilpasningen la grunnlaget for den videre utviklingen som til slutt, gjennom flere tekniske gjennombrudd på 1800-tallet, resulterte i den faste, støpte sjokoladeplaten. Du kan lese mer om hvordan denne overgangen fra drikk til fast plate skjedde i artikkelen om hvem som oppfant sjokoladeplaten.

Kakaotreets opprinnelse i dag

Selv om kakao i dag primært dyrkes andre steder i verden, blant annet i Vest-Afrika og Sørøst-Asia, er den botaniske opprinnelsen til Theobroma cacao fortsatt Mellom- og Sør-Amerika. Enkelte av de eldste og mest verdsatte kakaosortene, som criollo, kan ifølge kilder spores tilbake til disse opprinnelige dyrkningsområdene.

Denne historiske og geografiske opprinnelsen er også noe mange produsenter av mørk sjokolade i dag fremhever, særlig når de markedsfører sjokolade laget av bønner fra opprinnelsesland i Sør- og Mellom-Amerika. Det gir en forbindelse tilbake til kakaoens flere tusen år lange historie.

Konklusjon

Sjokolade slik vi kjenner konseptet i dag stammer fra kakaotreet i Mellom- og Sør-Amerika, der mesoamerikanske folk trolig var de første til å bruke bønnene i en bitter, krydret drikke. Den søte, faste sjokoladen kom først flere hundre år senere, som et resultat av europeisk bearbeiding og industriell utvikling. Opprinnelsen forblir likevel amerikansk, forankret i en lang og rik kulturhistorie rundt kakaotreet.