Hva er forskjellen på Fairtrade og direktehandel?

Fairtrade og direktehandel er to ulike modeller for å kjøpe kakao på vilkår som skal komme bonden bedre til gode enn en helt uregulert markedspris. Fairtrade er en formell, tredjeparts-sertifisert ordning med faste kriterier, minstepris og jevnlig revisjon. Direktehandel er derimot en uformell modell der produsenten selv forhandler direkte med bønder eller kooperativer, uten mellomledd og uten en ekstern sertifiseringsinstans som kontrollerer avtalen.

Fairtrade: formell sertifisering med faste kriterier

Fairtrade bygger på et sett standardiserte krav som gjelder for alle sertifiserte produsentorganisasjoner, uavhengig av hvilken kjøper de handler med. Dette omfatter en avtalt minstepris, en tilleggspremie utover markedsprisen, samt krav til arbeidsforhold og enkelte miljøhensyn. Se full gjennomgang i hva betyr Fairtrade-sjokolade.

Det som gjør Fairtrade til en sertifiseringsordning i egentlig forstand, er at et uavhengig kontrollorgan reviderer produsentene og handelskjeden jevnlig, og at merkingen kan trekkes tilbake dersom kravene ikke overholdes. Denne eksterne kontrollen gir forbrukeren en viss dokumentert trygghet, uten at man selv trenger å kjenne til den enkelte leverandørens historie.

Direktehandel: uformell modell uten ekstern kontroll

Direktehandel, ofte omtalt med det engelske uttrykket direct trade, innebærer at sjokoladeprodusenten forhandler prisen og vilkårene direkte med bonden eller kooperativet, uten mellomledd som lokale oppkjøpere eller meglere. Målet er som regel bedre sporbarhet og en pris som er tilpasset den enkelte relasjonen, ofte høyere enn både markedspris og Fairtrade-minstepris. Les mer om selve begrepet i vår ordliste for direktehandel.

Forskjellen fra Fairtrade er at det ikke finnes noen ekstern, uavhengig instans som reviderer eller sertifiserer disse avtalene. Vilkårene fastsettes og dokumenteres av produsenten selv, gjerne gjennom egne rapporter, besøksrapporter eller sporbarhetsinformasjon på emballasjen. Dette gir potensielt mer fleksibilitet og direkte relasjon, men forutsetter samtidig at forbrukeren stoler på produsentens egen fremstilling, fremfor en ekstern kontroll.

Hvorfor velger noen produsenter direktehandel fremfor Fairtrade?

Enkelte bean-to-bar-produsenter velger direktehandel fordi de ønsker tettere relasjon og mer fleksibilitet enn det en standardisert sertifiseringsordning gir rom for. En direkte avtale kan for eksempel skreddersys til kvaliteten på bønnene fra en spesifikk gård, med prispåslag knyttet direkte til smaksprofil eller renhet, noe som ikke nødvendigvis fanges opp av en generell minstepris.

Samtidig krever dette at produsenten selv har ressurser og kompetanse til å reise, forhandle og følge opp relasjonen direkte med produsentleddet, noe som er mer krevende for mindre selskaper enn å kjøpe Fairtrade-sertifisert kakao gjennom etablerte kanaler.

Hvilken modell er «best»?

Ingen av modellene er entydig bedre i alle tilfeller. Fairtrade gir dokumentert, ekstern kontroll og et likt minimumsnivå på tvers av produsenter, men er samtidig en standardisert ordning som ikke nødvendigvis fanger opp individuelle forskjeller mellom gårder. Direktehandel kan i beste fall gi enda bedre pris og tettere oppfølging, men mangler den samme eksterne verifiseringen, og kvaliteten på ordningen avhenger da mer av den enkelte produsentens integritet og åpenhet.

For forbrukeren betyr dette i praksis at begge modeller kan representere et bedre alternativ enn helt usertifisert, ikke-sporbar kakao, men av litt ulike grunner — den ene gjennom ekstern kontroll, den andre gjennom direkte relasjon og åpenhet.

Konklusjon

Fairtrade er en formell, tredjeparts-sertifisert ordning med faste kriterier, minstepris og revisjon, mens direktehandel er en uformell modell der produsenten forhandler direkte med bonden uten ekstern kontroll. Begge modeller søker å gi bonden bedre vilkår enn en ren markedspris, men de gjør det på ulike måter, og forbrukeren bør forstå forskjellen for å vurdere hva slags dokumentasjon som faktisk ligger bak påstandene på emballasjen.