Hva betyr levebrødsinntekt for kakaobønder?

Levebrødsinntekt, ofte omtalt med det engelske begrepet «living income», er et mål på hvor mye en husholdning trenger å tjene for å ha en anstendig levestandard. Begrepet brukes stadig oftere i diskusjoner om kakaosektoren, fordi det gir et konkret sammenligningspunkt for hvor langt unna mange kakaobønder faktisk er fra en bærekraftig økonomisk situasjon.

Hva ligger i begrepet levebrødsinntekt?

En levebrødsinntekt skal dekke mer enn ren overlevelse. Den tar sikte på å inkludere nok mat og næring, et forsvarlig bosted, tilgang til helsetjenester, utdanning for barna, og litt rom for uforutsette utgifter og sparing. Beregningen gjøres normalt for et bestemt geografisk område og en gitt husholdningsstørrelse, siden kostnadsnivået varierer mye mellom land og regioner. Dette skiller levebrødsinntekt fra en generell fattigdomsgrense, som ofte er satt lavere og dekker kun de mest grunnleggende behovene.

Hvorfor er dette relevant for kakaobønder spesifikt?

Store deler av verdens kakao dyrkes av småbrukere i Vest-Afrika, blant annet i Elfenbenskysten og Ghana, ofte på relativt små gårdsbruk. Kombinasjonen av lave og volatile verdensmarkedspriser, begrenset forhandlingsmakt og avhengighet av mellomledd i verdikjeden har over tid bidratt til at mange av disse bøndene sitter igjen med en inntekt som ligger under det som regnes som en levebrødsinntekt for området de bor i. Se mer om hvorfor prisene svinger så mye i artikkelen om hvorfor kakaoprisen svinger så mye.

Hvordan forsøker bransjen å tette gapet?

Flere sertifiseringsordninger og bransjeinitiativer har de siste årene begynt å måle og rapportere på gapet mellom faktisk bondeinntekt og beregnet levebrødsinntekt, i stedet for kun å love en høyere pris. Fairtrade har blant annet innført tilleggspremier og i noen tilfeller mer differensierte prismodeller nettopp med henvisning til levebrødsinntekt som mål. Andre aktører investerer i produktivitetsprogrammer, diversifisering av inntektskilder på gårdsnivå, og direkte inntektsstøtte i overgangsperioder. Ingen av disse tiltakene har til nå fullt ut lukket gapet for alle bønder, men de representerer en tydeligere retning enn tidligere, hvor fokuset primært lå på pris alene.

Hvorfor er levebrødsinntekt vanskeligere å garantere enn en minstepris?

En minstepris er relativt enkel å administrere, mens levebrødsinntekt avhenger av flere faktorer utover selve prisen bonden får per kilo kakao. Gårdens størrelse, avlingsmengde per hektar, kostnader til arbeidskraft og innsatsmidler, samt om bonden har andre inntektskilder ved siden av kakao, spiller alle inn. Dette gjør at selv en betydelig prisøkning ikke nødvendigvis er tilstrekkelig alene dersom avlingen er lav eller gården er svært liten, noe som er situasjonen for mange kakaodyrkende familier.

Oppsummert

Levebrødsinntekt er et konkret mål på hva en kakaobondefamilie trenger for en verdig levestandard, og det brukes i økende grad som referansepunkt for å vurdere om priser, premier og bransjetiltak faktisk monner. Gapet mellom faktisk inntekt og beregnet levebrødsinntekt er fortsatt betydelig for mange bønder, men det finnes en tydelig bevegelse i retning av mer målrettede tiltak enn før, både gjennom sertifiseringsordninger og direkte industritiltak.