Er økologisk sjokolade sunnere?

Nei, ikke nødvendigvis. Økologisk sertifisering handler først og fremst om dyrkingsmetode — blant annet begrenset bruk av syntetiske sprøytemidler og kunstgjødsel — og ikke om næringsinnholdet i sluttproduktet. En økologisk sjokolade har ikke automatisk lavere sukker- eller kaloriinnhold, eller høyere innhold av gunstige plantestoffer, enn en konvensjonell sjokolade med samme kakaoprosent.

Hva betyr «økologisk» egentlig?

Økologisk merking er en produksjonsstandard, ikke en næringsdeklarasjon. I Norge kontrolleres økologisk produksjon av Debio, mens EUs økologiforordning setter de underliggende kravene til dyrking og videreforedling. For kakao innebærer dette blant annet forbud mot de fleste syntetiske plantevernmidler og kunstgjødsel, samt krav til sporbarhet gjennom produksjonskjeden.

Disse kravene sier noe om hvordan kakaobønnene er dyrket og håndtert frem til de blir til sjokolade. De sier derimot ingenting om hvor mye sukker, fett eller kakao den ferdige platen inneholder — det bestemmes av oppskriften produsenten velger, ikke av sertifiseringen.

Påvirker det sukker- og kaloriinnholdet?

Sukker- og kaloriinnholdet i en sjokoladeplate følger i hovedsak kakaoprosenten, ikke om kakaoen er økologisk eller konvensjonelt dyrket. En økologisk sjokolade med 70 % kakao vil typisk ligge på omtrent samme sukkernivå som en konvensjonell 70 %-plate, fordi begge følger samme grunnleggende forhold mellom kakaomasse, kakaosmør og sukker. Se gjerne hva kakaoprosenten faktisk betyr for mer om denne sammenhengen.

Det finnes med andre ord ingen automatisk «helsebonus» ved å velge økologisk fremfor konvensjonell sjokolade, dersom målet er lavere sukker- eller kaloriinntak. Skal du redusere sukker, er det kakaoprosenten og ingredienslisten du bør se på, ikke den økologiske merkingen alene.

Gir økologisk dyrking mer flavanoler?

Flavanoler er plantestoffer i kakao som ofte trekkes frem i forbindelse med hjerte- og karhelse. Det finnes foreløpig ikke solid dokumentasjon for at økologisk dyrkingsmetode i seg selv gir vesentlig høyere flavanolinnhold enn konvensjonell dyrking. Innholdet påvirkes langt mer av kakaosort, fermenteringsprosess og hvor skånsomt bønnene behandles videre i produksjonen, blant annet under risting og konsjering.

Det betyr at en konvensjonelt dyrket sjokolade som er skånsomt behandlet gjennom hele prosessen, godt kan ha et høyere flavanolinnhold enn en økologisk sjokolade som er hardt prosessert. Sertifiseringen alene forteller derfor lite om dette.

Hva er den reelle fordelen med økologisk?

Fordelene med økologisk sertifisering ligger primært i dyrkingsmetoden og miljøavtrykket, ikke i næringsverdien til forbrukeren. Redusert bruk av syntetiske sprøytemidler kan bidra positivt til biologisk mangfold og jordhelse i dyrkingsområdet, og enkelte forbrukere velger økologisk av hensyn til dette snarere enn av helsemessige grunner.

Det er også verdt å merke seg at økologisk sertifisering er en separat ordning fra Fairtrade. De to kan kombineres på samme produkt, men et produkt kan også være det ene uten det andre. Les mer om hva Fairtrade-merking faktisk innebærer dersom du er interessert i den sosiale og økonomiske siden av sertifiseringer, fremfor dyrkingsmetoden.

Konklusjon

Økologisk sjokolade er ikke automatisk sunnere enn konvensjonell sjokolade med samme kakaoprosent. Sertifiseringen sier noe om dyrkingsmetode og miljøhensyn, ikke om sukker-, kalori- eller flavanolinnhold i sluttproduktet. Ønsker du en sunnere sjokolade, er det kakaoprosent og ingrediensliste du bør se på — ikke om merket «økologisk» står på pakken.